Помпеи поражает туристов не только красотой и величие своих парадных зданий, но и мудростью и совершенством городской организации как таковой. Если вы отправитесь в Помпеи, например, в туры на Новый год, обратите внимание на эти небольшие приметы обычной городской жизни, в которых перед вами предстанет оживший образ древнего города.

Например, муниципальные власти города заботились не только о развлечениях, но и о здоровье своих граждан. Немало внимания уделялось физическому воспитанию юношества. Это подтверждает сооружение общественной палестры в начале века, которая должна была заменить маленькую Самнитскую, находившуюся около Треугольного форума.

Огромные размеры Большой палестры, обнаруженной на площади амфитеатра, поразили археологов, которые раскапывали ее в течение многих лет, с 1936 по 1951 годы. Теперь высокая каменная стена с несколькими строгими порталами окружает обширный, поросший травой прямоугольный двор со сторонами 130 и 140 м. С трех сторон его окаймляет портик со ста восемнадцатью колоннами ионического ордера. В центре площади выкопан удлиненный бассейн для занятий плаванием с каменными возвышениями для прыжков в воду. В Большой палестре на открытом воздухе юноши состязались в беге, борьбе, фехтовании, поднятии тяжестей, играли в мяч.

Термы

Остальные жители города могли заниматься гимнастикой и играть в мяч в палестрах, находящихся при общественных банях — термах. Без терм немыслим римский город, а в Помпеях помимо частных бань в патрицианских домах действовали две общественные бани, так называемые Стабиевы и Форумские. Кроме того, незадолго до катастрофы приступили к строительству Центральных терм, самых роскошных, так и оставшихся незаконченными.

Открытие археологами в Помпеях и Геркулануме бань, которые так хорошо сохранились, необыкновенно ценно для понимания устройства римских терм республиканского периода и ранней империи. Ведь развалины терм Каракаллы и Диоклетиана в Риме относятся уже к III веку, когда римская архитектура приобрела гигантские масштабы. Если вы отправитесь, например, в автобусные туры по Еропе, то сможете увидеть различные проявления этих стилей по всей Европе, от Италии и Греции до Франции и Скандинавии.

При входе в термы Помпей и Геркуланума сразу же возникает ощущение их соразмерности с человеком. Стабиевы термы, расположенные на пересечении улиц Стабиевой и Изобилия, занимают площадь примерно в 3,6 га. В северо-восточном углу сохранилась в перестроенном виде баня III века до н. э. Ее маленькие темные помещения напоминают описание бани Сципиона Африканского под Либерно в Кампании, оставленное нам Сенекой.

В основном ансамбль Стабиевых бань сложился во II веке до н. э. Центр его занимает просторная палестра, окруженная с трех сторон крытой дорической колоннадой (около 700 кв. м). С четвертой, западной, стороны к ней примыкают большой и малый бассейны для плавания и раздевальня. Необходимо отметить, что бани этого времени в самом Риме строились без палестры. В Помпеях сказалось влияние греческих традиций.